เที่ยวบิน 5735 ออกเดินทางจากท่าอากาศยานนานาชาติคุนหมิงฉางสุ่ย ในเวลา 13:15 น. ตามเวลาท้องถิ่น (06:15 น. เวลาสากล)[3][4] โดยมีกำหนดการลงจอดในเวลา15:05 น. (07:05 น. เวลาสากล)บนเที่ยวบินมีผู้โดยสารจำนวน 123 คนและลูกเรือ 9 คน โดยมุ่งสู่ท่าอากาศยานนานาชาติกว่างโจวไป๋-ยฺหวิน

ตามรายงานของสำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศจีน (CAAC) การติดต่อเที่ยวบิน 5735 ขาดหายไปเหนือเมืองอู๋โจว

ณ เวลา 14:22 น. ตามเวลาท้องถิ่น ขณะกำลังถึงจุดลดระดับเพดานบินลงสู่กว่างโจว เครื่องบินได้ปักหัวลงอย่างกะทันหัน โดยเครื่องบินลดระดับลงจาก 29,100 ฟุต (8,900 เมตร) เป็น 3,225 ฟุต (983 เมตร) ภายในเวลา 2 นาที ด้วยอัตราการ่อนลงถึง 31,000 ฟุต (9,400 ม.) ต่อนาที, ตามข้อมูลของไฟลต์เรดาร์24[5] เครื่องบินตกลงบนภูเขาใกล้กับอำเภอเถิง ของนครอู๋โจว เขตปกครองตนเองกว่างซีจ้วง และซากเครื่องบินถูกพบในเวลาต่อมาในเวลาต่อมา[3][6]

อุบัติเหตุครั้งนี้ถูกบันทึกโดยกล้องรักษาความปลอดภัยของบริษัทเหมืองแห่งหนึ่งในพื้นที่[7] ชาวบ้านในหมู่บ้านรอบๆ จุดเกิดเหตุรายงานว่าได้ยินเสียงระเบิดดังสนั่นจากทางจุดเกิดเหตุ[8] ผู้โดยสารและลูกเรือทั้งหมด 132 คนเสียชีวิต[9]